Eu criei alguns pequenos programas para comparar o tempo de inicialização entre o Windows Forms e WPF, rodando em .NET 4.0. Eles rodaram 100 vezes e então eu obtive a média. Aqui estão os resultados.

A moda para o tempo de inicialização resultou em 31,25 milisegundos para Windows Forms e 234,37 ms para WPF. Aqui está a distribuição de valores:

Não estou disponibilizando os valores exatos pois para mim o mais importante é a noção de velocidade de inicialização e não a comparação precisa que pode variar muito dependendo do sistema. Por isso sugiro testar em seu próprio ambiente. Abaixo está o resultado do profiling dos aplicativos.

WPF:

Handles created: 605
Handles destroyed: 345
Handles surviving: 260

Windows Forms:

Handles created: 88
Handles destroyed: 15
Handles surviving: 73

Todos os outros valores são zero.

O primeiro aplicativo em Windows Forms tem o seguinte código:

static class Program
{
	public static DateTime start;

	[STAThread]
	static void Main()
	{
		start = DateTime.Now;
		Application.EnableVisualStyles();
		Application.SetCompatibleTextRenderingDefault(false);
		Application.Run(new Form1());
	}
}

public partial class Form1 : Form
{
	public Form1()
	{ InitializeComponent(); }

	private void Form1_Shown(object sender, EventArgs e)
	{
		File.AppendAllText(@"C:\WinFormsStartTime.txt",
			DateTime.Now.Subtract(Program.start).TotalMilliseconds.ToString() + "\n");

		Process process = Process.GetCurrentProcess();
		File.AppendAllText(@"C:\WinFormsMemory.txt",
			process.PrivateMemorySize64.ToString() + "\n");

		Application.Exit();
	}
}

O segundo aplicativo tem o seguinte código:

public partial class App : Application
{
	public static DateTime start;

	protected override void OnStartup(StartupEventArgs e)
	{
		start = DateTime.Now;
		base.OnStartup(e);			
	}
}

public partial class MainWindow : Window
{
	public MainWindow()
	{ InitializeComponent(); }

	private void Window_ContentRendered(object sender, EventArgs e)
	{
		File.AppendAllText(@"C:\WpfStartTime.txt",
			DateTime.Now.Subtract(App.start).TotalMilliseconds.ToString() + "\n");

		Process process = Process.GetCurrentProcess();
		File.AppendAllText(@"C:\WpfMemory.txt",
			process.PrivateMemorySize64.ToString() + "\n");

		Application.Current.Shutdown();
	}
}

<Window x:Class="SimpleWpf.MainWindow"
        xmlns="http://schemas.microsoft.com/winfx/2006/xaml/presentation"
        xmlns:x="http://schemas.microsoft.com/winfx/2006/xaml"
        Title="MainWindow" Height="350" Width="525" ContentRendered="Window_ContentRendered">
    <Grid>
    </Grid>
</Window>

Tags: csharp, forms, windows, wpf